Cest la plus célèbre des tragédies de Racine et la plus trouble. Elle emprunte à la Grèce, patrie de Sigmund Freud dans le domaine de limaginaire, la légende dont elle fait une intrigue. Se heurter au tabou de linceste, cest se condamner à mort : alors seulement le jour reprend sa pureté. « La psychanalyse, a écrit Raymond Picard, nest guère quune exploitation peu éclairée de la psychologie racinienne. » Psychologie, mythe, récit épique, ici tout est violence : le véritable monstre ne sort pas des flots, il est enfermé dans lhéroïne avec une incroyable audace - comme il le sera dans Athalie.