deux jumeaux, jean et paul, forment un couple fraternel si uni quon appelle jean-paul. mais jean veut briser cette chaîne et essaie de se marier. paul fait échouer ce projet. désespéré, jean part seul en voyage de noces à venise. paul se lance à sa poursuite et accomplit un long voyage initiatique autour du monde. a travers des aventures multiples et de nombreux personnages, comme le scandaleux oncle alexandre, surnommé le dandy des gadoues, ce roman illustre le grand thème du couple humain.