Les grands-parents du jeune Peter Debauer travaillent comme relecteurs pour une collection de littérature populaire. Souvent, Peter dessine ou fait ses devoirs au dos de jeux dépreuves corrigées. Un jour, il se met à lire un de ces feuilletons malgré linterdiction grand-parentale. Intrigué, il découvre dans le récit pourtant incomplet dun prisonnier de guerre détenu en Sibérie des détails qui se rattachent étrangement à sa propre vie. Une longue quête commence alors pour lui, et sa volonté de découvrir la fin de lhistoire lentraînera dans une odyssée à travers lHistoire allemande et le passé de sa propre famille.