Professeur danthropologie dans une université de Chicago, Bill Tanner fait partie dune équipe de recherche chargée par lUS Navy détudier lendurance humaine, et plus précisément, de déterminer quelles prédispositions permettent à certaines personnes de se montrer plus fortes, plus intelligentes, plus efficaces, plus aptes à survivre que dautres dans des situations critiques. Son collègue John Olson, cependant, pense que ces études ont un autre objet, tenu confidentiel. Il est persuadé quau sein même de leur groupe se cache un être doté de pouvoirs surhumains, un être nous ayant dépassés sur léchelle de lévolution ; un mutant qui attend son heure pour dominer le monde...