Ce livre est né dun sentiment inédit du paysage parisien. Comme un paysan ouvrant à tout de grands yeux, le poète nous apprend à voir dun regard neuf les passagers, les boutiques des coiffeurs à bustes de cire, les bains, les immeubles les plus ordinaires, les affiches, les extraits de journaux, semblables aux collages des peintres. Deux morceaux célèbres du livre, Le Passage de lOpéra et Le Sentiment de la nature aux Buttes-Chaumont donnent léveil à la lumière moderne de linsolite . Deux autres textes essentiels du Paysan de Paris : Préface à une mythologie moderne et Le Songe du Paysan, sont à la fois lintroduction et la conclusion, le point de départ et le point darrivée dune pensée prise dans sa variation.