Alceste est un « mélancolique » qui saveugle sur lui-même pour mieux condamner les autres. Placé dans une situation sociale comique, amoureux dune coquette, il voit défiler tous les types humains quil réprouve. Molière a enfermé toute une époque dans un salon mondain, le portrait dun milieu où le Misanthrope fait figure dattardé, où il a raison et se met dans son tort. La profondeur du Misanthrope est dans la mise en question implicite dune norme qui, dans sa prétention à dépasser les contradictions humaines, séloigne de la vérité. Molière a fait de ces contradictions mêmes la substance de la comédie, prenant le risque de priver le public de la gaieté qui naît des solutions fictives pour lui offrir ce plaisir plus subtil quapporte lintelligence de la complexité et des ambiguïtés de la vie.