Pendant une semaine, jour et nuit dans Istanbul, un jeune avocat, Galip, part à la recherche de sa femme Ruya, quil aime depuis lenfance, et qui lui a laissé une lettre mystérieuse : est-ce un jeu ? un adieu ? Dans le fol espoir de la retrouver, il fouille ses souvenirs et le passé militant de Ruya. Il lit et relit les écrits de Djélâl, le demi-frère de sa femme - un homme secret quil admire. Mais lui aussi semble avoir disparu. À la recherche des deux êtres quil aime, Galip est en même temps en quête de sa propre identité et, bientôt, de celle dIstanbul, présentée ici sous un aspect singulier : toujours enneigée, boueuse et ambiguë, insaisissable.