Peut-être parce quil la constatait dans sa famille et la pressentait en lui, peut-être aussi parce que lépoque est celle des grands aliénistes, de Charcot en particulier dont (quelques années avant Freud) il suivit assidûment les leçons à la Salpêtrière, Maupassant est le premier écrivain du siècle dernier à avoir abordé de front le problème de la folie, non comme un délire romantique mais en termes de clinique et de peur. Le Horla, cest lAutre, notre frère nocturne, le Double qui sinsinue en nous, nous caresse, nous épie, donne à chacun de nos gestes leur versant négatif et pervers. Notre Double, notre frère, mais aussi notre rival : lextraterrestre dont la prochaine venue signifiera la fin du règne de lhomme. Le conte de la folie sachève ainsi en cauchemar parapsychique et en roman danticipation.