juillet 1935, tremblement de terre en californie, les studios dhollywood sont inondés. le jeune producteur prodige monroe stahr assiste au sauvetage de deux promeneuses égarées. lune delles ressemble étrangement à son épouse disparue, la star minna davis. puis le travail reprend avec les scénaristes, les acteurs, les réalisateurs, dans un climat de passion, dextrêmes tensions. amoureux fou de son métier et du milieu sur lequel il règne en despote, monroe stahr lest aussi de cette femme aperçue le jour de linondation, linsaisissable kathleen. il cherche à la revoir, puis à la séduire, dans lespoir de vivre avec elle le bonheur qui lui a échappé avec minna. lunivers du cinéma a fasciné scott fitzgerald autant que son héros. comme lui, il est mort à hollywood. en laissant ce roman inachevé.