Première femme poète de la littérature française dont la postérité ait retenu le nom, Marie de France occupe une place privilégiée dans la renaissance littéraire du XIIe siècle. Ses lais, composés entre 1160 et 1180, se situent au confluent des deux grands courants littéraires de lépoque. La poésie lyrique des troubadours et les vieux contes celtiques sunissent chez elle pour incarner les rêves parfois déraisonnables de lutopie courtoise. Véritables nouvelles en vers, ses lais se déploient dans un univers poétique où la séduction du récit daventures nefface jamais leffusion sentimentale et laccent lyrique. Ils racontent des histoires damour et parfois de mort, souvent merveilleuses. Un loup-garou, une biche blanche, un chevalier-oiseau, une fée à lépervier : laventure y prend toujours le visage de lamour et lamour se veut avant tout initiation à la vie.