La notion de lautorité a été écrit en 1942, peu avant lEsquisse dune phénoménologie du droit, avec lequel il entretient détroits rapports. « Chose curieuse, le problème et la notion de lautorité ont été très peu étudiés », note Kojève en ouverture de ce quil appelle lui-même un « exposé sommaire ». « Lessence même de ce phénomène a rarement attiré lattention. » Soixante ans après le constat garde sa validité, en dépit de quelques contributions notables. Cest ce qui fait le prix de cet essai délucidation philosophique. Kojève procède à la décomposition du phénomène, en dégageant quatre types purs dautorité humaine quil met chacun en correspondance avec une théorie : le Père (la scolastique), le Maître (Hegel), le Chef (Aristote), le Juge (Platon). Les formes concrètes de lautorité représentent des combinaisons de ces types purs. Loin des circonstances qui ont présidé à son élaboration, et que François Terré rappelle dans sa présentation, ce petit livre arrive à point nommé dans le débat daujourdhui autour de la disparition de lautorité dont la nature reste toujours aussi énigmatique.