La narratrice, Élisabeth, journaliste à Libération, fait le portrait de trois hommes dont elle a été proche, et à travers eux dune époque : celle de la fin des années 1980 jusquà aujourdhui, principalement dans le milieu des militants de la cause homosexuelle et le Tout-Paris intellectuel. Au centre du roman, Willie Miller, sorte de Rimbaud post punk qui débarque à Paris en 1989. Semi-clochard, il rencontre Dominique Rossi, ancien gauchiste, un des fondateurs historiques dAct Up. Tout semble opposer les deux hommes. Dominique est réfléchi, très politisé, issu dun milieu bourgeois. Willie vient dune famille de prolétaires juifs, il est désaxé, excessif, un brin pervers, violent et charmeur. Dominique, plus âgé et plus cultivé, éduque Willie, lintroduit dans le milieu homosexuel parisien, dont le jeune homme va vite devenir la coqueluche. Toujours à vif, Willie a un sens aigu de la médiatisation et du scandale, ses outrances choquent et amusent, il passe à la télévision, milite contre le safe sex... Le troisième homme du roman, Leibovitz, est un intellectuel médiatique qui passera progressivement dun gauchisme pontifiant à une droite radoteuse. À travers eux, nous assistons à la naissance, joyeuse, et à la fin, malade, dune période décisive dans lhistoire récente de la sexualité et de la politique en Occident.