Londres, 1792. Thomas Kellaway, ébéniste de son état, prend à la lettre linvitation de Philip Astley, directeur du cirque du même nom, et part tenter sa chance à Londres. Mais passer de Piddletown à Lambeth nest pas sans conséquence pour ses enfants. Ils ouvrent de grands yeux sur la ville tumultueuse et impitoyable que la jeune Londonienne délurée Maggie entreprend de leur faire connaître. William Blake, leur voisin, graveur et poète, sera le guide spirituel des adolescents tandis quils franchissent le chaotique et exaltant passage de l innocence à l expérience . Un voyage initiatique dans le Londres de la fin du XVIIIe siècle, en marge dune société déboussolée par les échos sanglants de la Révolution française. Dans Linnocence, roman à la fois épique et lyrique, Tracy Chevalier ressuscite le Londres du XVIIIe avec la même pertinence et la même poésie que le Delft du XVIIIe de La jeune fille à la perle.