En 1871 au Texas, alors que la Commune, à Paris, sachève dans un bain de sang, Greene se retrouve loué par ladministration pénitentiaire à un planteur de coton. Dans ce bagne où règne une chaleur inhumaine, le jeune hors-la-loi, un boulet rouge à la cheville, va devoir lutter pour survivre, avec en tête une seule pensée : sévader. Entouré dassassins de la pire espèce, placé sous la vigilance de matons brutaux et dans la ligne de mire dun omniprésent tireur délite perché au sommet dun mirador, Greene comprendra vite quil na aucune chance de séchapper seul. Il va dès lors user, dans lespoir de sauver sa peau, des moyens les plus radicaux pour amener ses camarades de chaîne à la rébellion… Lunique western, violent et sauvage, écrit par lauteur du Petit Bleu de la côte Ouest. Écrit en 1972, un an après Laissez bronzer les cadavres !, premier roman de Jean-Patrick Manchette, LHomme au boulet rouge confirme magistralement, par le biais dun texte atypique, lémergence dune littérature de genre où jaillit la critique sociale et politique. Ce nouveau souffle, qui trouva son expression idéale dans la littérature noire, a marqué un des temps forts du roman policier français contemporain.