Le cocu imaginaire offre le premier modèle de ces personnages dont les souffrances vont constituer lessence de la comédie. Celle-ci donne, avec Arnolphe et Agnès, limage des rêves, des désirs, des passions qui agitent le corps et le cœur des hommes. Et léveil dAgnès, malgré la soumission où la tenue son tuteur, pose directement, à une société qui ne lavait jamais entendue avec autant dacuité, la question de léducation des filles, et celle de leur liberté. LÉcole des femmes marque ainsi une date dans lœuvre de Molière et dans lhistoire du théâtre lui-même : elle élargit le champ de la comédie à la peinture de lhomme et de la société, et affirme la dignité et la richesse du genre comique.