empruntant son sujet aux tragiques mystères des maisons dautriche et de bavière, cocteau met face à face une reine, veuve, vierge et déjà virtuellement morte, et son assassin, un jeune poète anarchiste venu pour la tuer, et qui est pour elle la mort quelle attend. leur destin est donc scellé davance. mais il se trouve que lassassin est le sosie du roi tant aimé, et il ne veut tuer la reine que parce quil la de loin depuis toujours aimée...