De larchipel des Philippines aux côtes du Congo, des brumes londoniennes à une hallucinante Bretagne, on retrouve dans les cinq nouvelles de ce recueil les thèmes chers à Joseph Conrad : fidélité et trahison, quête et vengeance, remord et expiation, condamnation féroce du colonialisme et exotisme. Tous les héros de ces nouvelles sont terriblement seuls. Pour eux, lenfer est sur terre, dans la détresse, la violence, lignorance et lincompréhension, et à la lecture de leurs drames et aventures, on ne peut sempêcher de ressentir un vague malaise, comme une inquiétude...