sur le thème unique des fiançailles, hermann hesse multiplie les angles dapproche, les attaques, les points de vue. il déploie toutes les facettes dun talent encore juvénile pour rendre compte de cet événement si singulier qui, par la promesse, lie lamour au temps et, par lattente, le temps à lamour. les onze nouvelles qui composent le présent recueil ont été écrites par hermann hesse avant lâge de trente-cinq ans ; recouvrant une période de douze ans de la vie de lauteur, elles permettent de suivre la maturation dune vision du monde ainsi que lémergence dune écriture exemplaire. esprit tourmenté, déjà en proie aux déchirements dun mariage malheureux, hermann hesse sattarde sur ces fiançailles qui font du monde le témoin de lamour, de largent le garant du sentiment - le héros de la nouvelle fiançailles sappelle ohngelt : sans-argent -, du temps le tombeau de la passion. hesse se révèle un humoriste hors pair lorsquil observe ses semblables. mais souvent plus sombre, il considère que lamour est immanquablement frappé du sceau du malheur : les contraintes de la société que condense lépisode capital des fiançailles ne sont rien auprès des tortures que sinfligent ceux qui saiment. traduit de lallemand par edmond beaujon