Le Maupassant des grands jours, des histoires assez lestes qui, dans la veine de Boule de suif, évoquent des paysans trousseurs de filles, de plantureuses noces normandes, des quincailliers de province que le démon de midi pousse à dinfructueuses tentatives de viol dans des compartiments de chemins de fer. Mais aussi « La Peur », « La Folle », le Maupassant qui en quelques pages touche le fond du coeur humain dans ce quil a de plus pitoyable ou cruel. Il nest guère de portraits de la haine comparables à celui qui, dans « Saint-Antoine », oppose un soldat allemand et un fermier du pays de Caux, et « La Rempailleuse » est peut-être la plus belle histoire damour que Maupassant ait jamais écrite.