Des Contes de Grimm, on ne connaît guère en France que les plus célèbres, encore est-ce à la faveur dune confusion, puisque, pour le grand public, ils appartiennent bien plus au monde du dessin animé quaux deux savants allemands qui les ont relevés pour les sauver de loubli. Pourtant, tels que les frères Grimm les ont patiemment recueillis et transcits, ils sont une des sources les plus profondes du romantisme allemand et ont droit à une place de choix dans la littérature universelle. Si humbles soient-ils à lorigine, ils lui ont en effet fourni non seulement le « il était une fois » qui est le début de tout roman, mais dinépuisables sujets de réflexion sur ses commencements et ses fins : les contes de Kafka seraient pour une part inconcevables sans ce quils doivent aux Märchen, et Brecht avait de très bonnes raisons dimiter Grimm dans lun de ses plus beaux poèmes.