ce volume résume lexpérience dun écrivain mêlé pendant quatre ans à la vie publique de son pays. [. ] cette expérience se solde, comme il est naturel, par la perte de quelques illusions et par le renforcement dune conviction plus profonde. jai seulement veillé, comme je le devais, à ce que mon choix ne masque rien des positions qui me sont devenues étrangères. un certain nombre des éditoriaux de combat, par exemple, figurent ici non pour leur valeur, souvent relative, ni pour leur contenu qui, parfois, na plus mon accord, mais parce quils mont paru significatifs. [. ] mais ce témoignage ne supportait aucune omission. je crois avoir fait ainsi la part de mes injustices. on verra seulement que jai laissé parler en même temps une conviction qui, elle du moins, na pas varié. et, pour finir, jai fait aussi la part de la fidélité et de lespoir. cest en ne refusant rien de ce qui a été pensé et vécu à cette époque, cest en faisant laveu du doute et de la certitude, en consignant lerreur qui, en politique, suit la conviction comme son ombre, que ce livre restera fidèle à une expérience qui fut celle de beaucoup de français et deuropéens. aussi longtemps que, serait-ce dans un seul esprit, la vérité sera acceptée pour ce quelle est et telle quelle est, il y aura place pour lespoir. [. ] le vrai désespoir ne naît pas devant une adversité obstinée, ni dans lépuisement dune lutte inégale. il vient de ce quon ne connaît plus ses raisons de lutter et si, justement, il faut lutter. les pages qui suivent disent simplement que si la lutte est difficile, les raisons de lutter, elles du moins, restent toujours claires. albert camus.