La découverte du cadavre dune femme nue dans une voiture en stationnement entraîne, malgré labsence de preuves, linculpation et la condamnation dun SDF, Billy, à la limite de la débilité. Laffaire est reprise plus tard, sous limpulsion dun avocat qui juge que le salut de son âme exige quil arrache de temps à autre un innocent aux griffes du système, par un jeune privé et un vieux flic qui a participé aux premières étapes de lenquête. Ils démontent la machination et la profonde corruption de la police de New York... Mais peut-on vaincre face à une institution prête à tout pour protéger les siens, une institution devenue, en fin de compte, mafieuse ?