Sir Nicolas Spencer s’ennuie. Il en est arrivé à cette conclusion : se marier est la meilleure manière de pimenter le cours monotone de son existence. Toute sa famille fait d’ailleurs pression sur lui en ce sens. Aucune femme ne l’attire particulièrement. Pourquoi alors ne pas épouser la petite Clara Purefoy ? Une jeune fille charmante, un peu timide, irlandaise mais de bonne souche, qui fera une baronne tout à fait convenable. En cette fin du XVIIIe siècle, traverser l’Irlande est plutôt périlleux lorsqu’on est anglais, car le pays est infesté de rebelles. Quoique averti des dangers qui le guettent, Nicolas vole au secours d’un respectable clergyman qu’une bande d’insurgés vient d’agresser. Indigné, il bondit sur le chef des bandits et, après une brève lutte, parvient à le maîtriser. Lorsqu’il arrache le foulard masquant le visage du brigand, il découvre avec stupeur une femme d’une extraordinaire beauté ! Une furie qui se débat pour échapper à son étreinte.