Publié en 1802, ce roman épistolaire fut considéré en son temps comme le manifeste du pré-romantisme. Lhistoire est celle de la passion contrariée de Delphine et de Léonce : la perfidie de leur entourage dabord, leurs propres conflits moraux ensuite, les événements historiques enfin, empêchent lunion de ces deux nobles que tout destinait à saimer.