Galdós escenifica en Cádiz la problemática de la Constitución de 1812, crisol del liberalismo español. Cádiz es una muestra de la sociedad española tradicional, que comienza su transformación justo cuando se redacta nuestra primera Constitución y se cimientan los cambios de un nuevo estado liberal. Todo ello ensamblado literariamente en forma de novela histórica, con los aconteceres biográficos de Gabriel e Inés, protagonistas de varios de los Episodios Nacionales.