Ken Kalfus ha publicat als Estats Units, amb gran èxit de crítiques i públic, una novel·la i un llibre de contes. Amb Un mal propi del país va a ser finalista del prestigiós National Book Award . Viu a Filadèlfia amb la seva dona i la seva filla. Joyce i Marshall Harriman, que viuen a Brooklyn amb els seus dos fills, estan a punt de divorciar-se. Un matí de finals destiu, la Joyce marxa cap a laeroport per a gafar un vol a San Francisco i en Marshall va a loficina, al World Trade Center; però ella perd lavió i ell arriba tard a la feina. És el matí en què lhorror del terrorisme islamista sestavella als Estats Units i, convençuts tots dos que latre ha mort víctima dels atemptats, no poden evitar sentir-se absolutament feliços.