El misteri del solitari conté la història dun triple viatge: un viatge real a Grècia: el de Hans Thomas i el seu pare; un viatge fantàstic a una illa màgica: el de Frode, que va naufragar el 1790 en un vaixell carregat de plata que anava de Mèxic a Espanya; i un viatge mental al mon de la filosofia- que comparteixen Hans Thomas i el lector-. Cada un dels viatges tindria prou entitat argumental; tots tres, conjuntament, constitueixen una novel·la singularíssima. El misteri del solitari-traduït fins ara a vint idiomes va aparéixer lany 1990, dosn anys abans que el mon de Sofia, i el 1991 va obtenir el premi literari més important de Noruega, el Premi de la Crítica. La idea descriure El món de Sofia la va tenir lautor al final dEl misteri del solitari, quan Hans Thomas, el jove protagonista de la novel·la, torna del seu viatge a Grècia, i busca en una llibreria una història de la filosofia que doni resposta a les preguntes que ell formula:Qui som? Don venim? Tots dos llibres, doncs estan estretament relacionats. Jostein Gaarder, nascut lany 1952 a Oslo, ha estat molts anys professor de filosofia i és un dels escriptors més destacats del seu país. Ara viu únicament de lescriptura. El seu primer llibre publicat en català per Empúries ha estat El món de Sofia, que ha obtingut un èxit sensacional,amb més de cinc milions dexemplars venuts a tot el món.