Mirbeau tuvo la desdicha de contraer matrimonio con Alice Regnault, y de esa fatal convivencia, del engaño y la necesidad de revancha surge Carta a un abogado. Su propia experiencia fue en cierto modo paralela a la de Balzac, de este paralelismo y su admiración personal por el autor surge La muerte de Balzac, que deja adivinar más allá del análisis, que la experiencia compartida de la desilusión amorosa, la imposible armonía en convivencia, se convierten en móvil idóneo para cualquier clase de traición.