Nikos Kazantzakis inició su carrera literaria conla publicación?bajo el seudónimo de KarmaNirvami?de un desesperado conjuro de amor:Lirio y serpiente, publicado por primera vez enAtenas en 1906. Escrito a los veintidós años,fue inspirado por Kathleen Forde, una joven irlandesade quien Kazantzakis se enamoró perdidamentemientras recibía de ella clases de inglésy le leía al oído poemas de Byron y de Keats.Con ella consumó su amor a los diecinueve años,cuando se fugaron juntos a las cumbres del montePsiloritis (Ida), tumbados los dos?como lospastores de un idilio antiguo?sobre el suelode tierra de la ermita de la Santa Cruz, bajo lamirada hierática y atónita de los iconos de Cristoy de la Virgen. Impetuosa, obsesiva, recalcitrantea veces, de juvenil premura y agitada parataxis,la obra le atormentó toda su vida. A sussetenta años fue entregando todos los ejemplaresque le quedaban al fuego. Pero no dejó decontarla entre sus obras, incluyéndola en las anejasa su candidatura a la Academia de Atenas(1945) y al Premio Nobel de Literatura (1946).