Juan Bravo Murillo (1803-1873), dirigente del partido moderado durante el reinado de Isabel I, fue uno de los políticos más importantes del siglo xix, aunque su figura haya quedado injustamente postergada por relatos de nuestra historia que oscilan entre la fascinación por los grandes jefes militares y el culto a los líderes revolucionarios. Conservador y autoritario en sus ideas, pero decididamente modernizador en materias como la administración, la Hacienda y las obras públicas, Bravo Murillo reúne en su personalidad todas las paradojas de aquel agitado período, que hizo a la España contemporánea tal como es. En su labor como gobernante, verdaderamente excepcional, podemos ver plasmado el realismo de una generación cansada de revoluciones y de ilusiones románticas, que apostó decididamente por el orden, la buena administración y el progreso material: la misma que, en otros países europeos, representaron hombres como Otto von Bismarck o Napoleón III.