L’Alícia Teixidor està condemnada a patir. Les mortificacions que s’autoinfligia mentre era numerària de l’Opus Dei li han donat la força per afrontar un altre patiment, quan, acusada de col·laborar amb ETA, la detenen a la porta del diari on ara treballa de periodista. Per ordre del jutge Lafuente de l’Audiència Nacional, la guàrdia civil la condueix fins a Madrid, on és retinguda en aplicació de la Llei antiterrorista. Decidida a demostrar la seva innocència i reconfortada pel record d’un aspirant a novel·lista que ha conegut a través d’un xat, l’Alícia haurà de lluitar amb totes les seves forces per no defallir davant les vexacions i els maltractaments dels seus botxins.A Pell de cilici Josep Pastells dóna una dimensió poètica al dolor i el presenta com una via per a la superació personal, la lluita contra la dependència i la recerca de la identitat.