La presència d?Osama bin Laden i les seves bases terroristes a l?Afganistan ha revelat amb tota claredat que els talibans han constituit el moviment islàmic més radical i extremista dels últims anys. Abans dels atemptats de l?onze de setembre, se sabia ben poca cosa sobre una organització que ocultava els seus dirigents i els seus objectius amb un secretisme extrem. Amb pocs anys, les consequències geoestratègiques de l?expansió talibana han afectat greument l?estabilitat de l?Àsia Central. El moviment talibà va aprofitar el buit de poder d?un país destruït per convertir-se en un dels principals actors del nou ?Gran Joc?, un conflicte d?interessos que es remunta a l?enfrontament entre britànics i russos en la regió a finals dels segle XIX i arriba fins avui amb la competència entre les companyies petrolieres occidentals, les operacions de la CIA, el tràfic de drogues, i la complicitat bèlálica de l?Iran, el Paquistan i Aràbia Saudí en una guerra civil devastadora. Ahmed Rashid, que ha anat informant sobre el conflicte de l?Afganistan des de 1979, és un dels pocs periodistes internacionals que ha arribat a entrevistar dirigents talibans i els fets que s?han desencadenat arran dels atemptats de l?onze de setembre l?han convertit en un dels observadors més lúcids i privilegiats de la guerra de l?Afganistan. Els talibans està considerat internacionalment no sols el llibre més informat sobre la qüestió, sinó també el que ajuda més bé a entendre la complexitat del món afganès i les seves implicacions en la política asiàtica.