Publicada por vez primera en 1974, Retahílas se ha convertido ya en un clásico de la novela española del siglo XX. A lo largode una noche de conversación, Eulalia y su sobrino Germán comparten recuerdos familiares en el pazo de sus mayores, mientras velan a la abuela moribunda. Movidos por una sed de autenticidad y ante el hallazgo del interlocutor ideal, ambos personajes experimentan el poder regenerador de la palabra: recuperar el pasado a través de la memoria les permite salir de su soledad, conjurar sus demonios y redefinirse como seres humanos. Montserrat Escartín ha vuelto al texto de la primera edición, que ha comparado con el del borrador de la obra, para señalar con detalle el proceso de composición que siguió Carmen Martín Gaite. La anotación aclara las referencias culturales e históricas que ya no nos resultan cercanas, y sitúa numerosos pasajes en el contexto biográfico y personal de la autora. El glosario final reúne y explica los anglicismos, galicismos, latinismos y términos de nuevo cuño que aparecen diseminados por la novela.