El origen de las lenguas indoeuropeas ha constituido durante largo tiempo una cuesti贸n pendiente, desde que fuera abordada con imparcialidad a帽os atr谩s por autores como Gordon Childe o Bosch Gimpera . La idea de unas hordas de guerreros y jinetes conquistando el continente europeo ha fascinado desde siempre a los historiadores y ling眉istas, que situaban su patria de origen -la Urheimat- en las estepas del sur de Rusia (los Kurganes), en Anatolia, en la India (los aryas o arios) o bien en la Europa central y septentrional (los indogermanos y celtas). En cualquier caso, y bas谩ndose en el registro arqueol贸gico, la hip贸tesis m谩s difundida, formulada por Gimbutas en 1956, postulaba la idea de una superioridad jer谩rquica y militar de los indoeuropeos, que habr铆an llegado a Europa desde el sur de Rusia durante el cuarto milenio a. C. Pocos estudiosos han logrado incorporar de forma satisfactoria la evidencia ling眉铆stica a la reconstrucci贸n del pasado, debido a la fuerte tendencia a servirse de ella para fines pol铆ticos y dada la confusi贸n todav铆a existente entre los conceptos de cultura, etnia, raza y lengua, que tan nefastas consecuencias tuvieron para Europa. Renfrew considera que la arqueolog铆a prehist贸rica de verificar las posibilidades cient铆ficas del registro arqueol贸gico para inferir datos significativos acerca de las antiguas lenguas indoeuropeas, su lugar de procedencia y la 茅poca en que se produjo su difusi贸n y su diversificaci贸n geogr谩fica. El autor revisa el problema de su expansi贸n a trav茅s de Europa y parte del subcontinente asi谩tico, y aboga por la necesidad de aplicar un enfoque procesual al an谩lisis de los mecanismos de cambio ling眉铆stico desde una perspectiva arqueol贸gica, postulando la hip贸tesis de que la difusi贸n de las lenguas indoeuropeas hacia el 6500 a. C. obedeci贸 a procesos demogr谩ficos y sociales inherentes a la expansi贸n de la primera agricultura -la neolitizaci贸n- a trav茅s de Europa.