El recién elegido presidente de Estados Unidos, Kerry Kilcannon, se enfrenta a su primer obstáculo: la repentina muerte del Juez Supremo ha dejado una vacante en el Tribunal Supremo, una institución con grandes divisiones internas. Paralelamente, Mary Ann Tierney, una niña de quince años, hace una fatídica petición a su abogado: acudir a una clínica privada para someterse a un aborto tardío en contra de la opinión de sus padres. En la confluencia de estos hechos, germina la semilla de una crisis política y constitucional que determinará el futuro del sistema judicial norteamericano.