Quan Mallol Fontcalda, un jove advocat barceloní, puja al tren, la informació que té sobre Mequinensa, la població a la qual es dirigeix per ocupar-hi la plaça de secretari del jutjat de pau, és més aviat escassa. El mapa que ha consultat no és gaire expressiu: el puntet arraulit a la confluència de lEbre amb el Segre no presenta cap tret remarcable en lensopiment general, cartogràfic i tot, de la dècada dels cinquanta. Això, al Mallol, ja li va bé. Vol un indret tranquil, amb moltes hores mortes que li permetin preparar amb calma unes oposicions a ladministració de justícia. Tanmateix, quan aconsegueix arribar a Mequinensa després dun viatge caòtic, comprova que no és, ni de bon tros, loasi que ell imaginava. Com pots dedicar-te a lestudi en una vila on, segons la senyora Caietana de Móra, Franco va perdre la guerra, el jutge Crònides administra justícia acompanyat del seu gos, lapotecari capta la teoria de la relativitat mentre despatxa una cataplasma, la tripulació dun llaüt té problemes metafísics a lombra dunes acàcies o Penèlope Valldabó canta la canya per correu a un cardenal de la cúria romana?