El senyor José és un funcionari de segona del Registre Civil que col-lecciona retalls de diaris i revistes sobre personatges famosos. per completar la seva documentació, decideix buscar als arxius tota mena dinformacions que només consten en les fitxes del Registre Civil. Un dia desclassifica per error lexpedient duna dona completament desconeguda, que lobsessionarà fins al punt dinvestigar tots els detalls de la seva vida. En aquesta novel-la magistral, José Saramago fa un recorregut per linfern de la burocrà cia i un estudi del lÃmit patològic de la curiositat per explorar la solitud de lhome contemporani.