En plena guerra dIndoxina, es produeix lassassinat dAlden Pyle, un enviat nord-americà que va arribar a Saigon el 1952 amb la missió danalitzar la situado del país. Thomas Fowler, el narrador de la historia, es corresponsal del London Times, i des de fa un temps conviu amb Phuong, una noia vietmanita, exòtica i misteriosa. Fowler i Pyle han compartit projectes i shan fet bons amics. Pyle, però, ha comès lerror de sentir-se atret per Phuong... La tècnica de Graham Greene per mantenir viu linterès del lector té en aquesta novel·la una gran eficàcia des de les primeres pàgines. Considerada una sàtira dels Estats Units per posar en evidència els defectes dels nord-americans que, segons Greene, són els culpables dels errors comesos en nom de la civilització occidental, Lamericà tranquilva ser duta al cinema el 1958 per Joseph L. Mankiewicz i, recentment, Phillip Noyce nha fet una nova versió amb Michael Caine i Brendan Fraser com a protagonistes.