Fa una calor tòrrida, asfixiant, un sol implacable: és la foguerada del mes més calorós de lestiu sicilià. Però no només és qüestió de la xafogor: al comissari Montalbano també labrusen lardor i la passió. Som en ple mes dagost, en Mimí Augello ha hagut danticipar les vacances i en Montalbano està obligat a quedar-se a Vigata. Acompanyada duna amiga -amb marit i fill-, la Lívia baixa a passar les vacances en una casa vora la mar. Però un dia el nen desapareix. En Montalbano socuparà de la investigació i descobrirà una galeria subterrània amb una sorpresa inesperada: el cadàver duna noia... Ara sí que la recerca comença de debò.