El príncep , lobra més emblemàtica de Maquiavel , és la bíblia del realisme polític. Fa una anàlisi descarnada dels mecanismes de la política, descriu lautopnomia i la lògica pròpia daquest àmbit de lactivitat humana i planteja el problema de les relacions entre política i moral. No queda clar en quina mesura recomana o denuncia la conducta que descriu, que anomenem precisament maquiavel·lisme.