El paral·lel 42 (1930), situada en el període comprès entre linici del segle xx i el començament de la Primera Guerra Mundial, constitueix una crònica històrica, que combina lanàlisi, la síntesi i lobservació. A través dun estil brillant i innovador, lautor incorpora elements periodístics, documentals i de tècnica cinematogràfica per descriure la societat nord-americana i fer una crítica punyent al sistema capitalista. Aquesta novel·la, considerada lobra mestra de John Dos Passos, pertany a la trilogia USA, que inclou, també, 7979(1932) i Diner llarg (1936).