Sam Spade, detectiu privat i coneixedor de les zones més sòrdides de la naturalesa humana, nha vist de tots colors: per això no fa escarafalls quan es veu involucrat en una tèrbola trama de cobdícia, enganys i traïcions. Lescultura dun falcó, trobada en un vaixell de lantic orde dels cavallers de Malta, és lobjectiu duna colla de gent disposada a tot –i aquest tot inclou lassassinat- per obtenir-la. ¿Per què? Aquest és lenigma que haurà de resoldre Spade en el decurs duna investigació trepidant i gairebé suïcida. Lèxit dEl falcó maltès va motivar que sen fes una adaptació al cinema, dirigida per John Huston i protagonitzada per Humphrey Bogart, que ha esdevingut un clàssic de la gran pantalla.