La presència del comissari Brunetti es urgentment requerida a lhospital ja que un eminent pediatre ha estat ingressat amb una fractura al crani. Els responsables de lagressió, agents del cos dels carabinieri, van irrompre a casa seva a mitjanit, van atacar al doctor i a la seva dona Í es van emportar el seu fill de divuit mesos. Perplex davant la violència i ei secretisme al voltant de loperació, Brunetti inicia una investigació que li obre les portes dun submón dins del qual ladopció de nens sha convertit en un negoci aberrant. Per part seva, linspector Vianello descobreix una important estafa en la qual diversos metges i farmacèutics venecians semblen estar implicats. De la mà del comissari Brunetti, Donna León ens torna a submergir en una Venècia inquietant, on la corrupció i la malícia samaguen darrere les més magnifiques façanes, on res no és el que sembla.