L´acqua alta és l´època en què la marea submergeix la Venècia hivernal. És en aquesta època de l´any que Brett Lynch, una arqueòloga americana, és colpejada salvatgement per dos homes al portal de casa seva. Poca gent, a part del commissario Guido Brunetti, s´escandalitza a la ciutat dels canals. La investigació policial portarà el commissario a ficar-se de ple en la corrupció de l´alta societat, però hi ha algú que vol que abandoni les seves investigacions policials. Donna leon ens presenta una nova història del commissario Brunetti, un enamorat de Venècia, la seva ciutat.