El profesor Celíades Montorio –soltero, sesenta y siete años– aparece asesinado en un palacio del casco viejo de Zaragoza, con un compás clavado en el ojo izquierdo. Pertenecía al Círculo Cima, un grupo de jubilados amantes de la Historia, empeñados en elaborar una extraña enciclopedia sobre algunos de los grandes sabios olvidados de la Humanidad. El inspector Germán Bareta será el encargado de la investigación del crimen, en la que jugará un papel inesperado y determinante Nicolás Martín, ahijado del policía, que está a punto de entrar en la Universidad y que tiene el corazón dividido entre Malva, la chica de su vida, y Desdémona, la inquietante bibliotecaria de los ojos de color violeta...