En la árida colonia de Marte, lo único más valioso que el agua puede ser un niño esquizofrénico de diez años llamado Manfred Steiner. Aunque para la ONU sea un niño «anómalo» destinado a la deportacióny a su destrucción final, otros -especialmente Arnie Kott, presidente del Sindicato local de Trabajadores del Agua- sospechan que el desorden de Manfred puede abrir una ventana hacia el futuro.