En un mundo dominado por el azar, el presidente (Presentador), es elegido mediante lotería, de modo que cualquier ciudadano puede ocupar dicho cargo. Sin embargo, tras ser elegido, hay un periodo en el que puede ser asesinado. Ted renuncia a su puesto de trabajo y entra al servicio del Presentador Verrick; pero ese mismo día, la lotería elige a otro Presentador, Cartwright, personaje semimarginal y líder de los seguidores de Preston, una especie de mesías del viaje interplanetario. Pronto Ted se verá inmerso en la peligrosa tarea de asesinar al nuevo Presentador. Así se inicia una doble persecución: Verrick intenta asesinar a Cartwright, mientras que los seguidores de Preston están camino del Disco, un lugar en el espacio donde supuestamente van a encontrarle aún vivo.