El Dr. Martine, prestigioso neurocirujano especialista en lobotom铆as, harto del ritual de muerte y destrucci贸n que contempla cada d铆a desde su puesto de m茅dico militar durante una feroz guerra mundial, deserta y va a parar a una peque帽a isla del oc茅ano 脥ndico. All铆 encuentra una tribu que practica un pacifismo extremo: si alguno de sus miembros muestra la m谩s m铆nima agresividad es sometido a un antiguo ritual, la Mandunga, una especie de lobotom铆a. Martine queda fascinado por esta pr谩ctica e inicia una nueva vida convertido en el especialista oficial del ritual. Veinte a帽os despu茅s de su llegada a la isla, Martine necesita saber c贸mo termin贸 la guerra y que qued贸 de su sociedad. Al llegar a la civilizaci贸n descubre con desagrado que al t茅rmino de la contienda algunas de sus reflexiones se transformaron en el fundamento de la vida en todo el planeta. La doctrina que el mundo acepta con entusiasmo dispone que el Nuevo Hombre puede realizarse solo a trav茅s de la amputaci贸n voluntaria de los brazos y las piernas, destinadas a ser sustituidas por eficientes pr贸tesis cibern茅ticas, una condici贸n que eliminar谩 para siempre la agresividad y la guerra. Martine se enfrenta a un gigantesco ritual de automutilaci贸n en nombre de la paz y que, para su horror, encuentra su justificaci贸n filos贸fica en la tergiversaci贸n del diario personal que escribi贸 durante la guerra. Sin embargo, esta sociedad aparentemente pac铆fica y perfecta, en la que se ha logrado una casi total integraci贸n entre el hombre y la m谩quina, vive en un equilibrio precario y pronto volver谩 a manifestarse la agresividad humana