Què mou lAlbert Martí —professor universitari, neuròtic militant, viatger metòdic— a trencar amb el seu passat i a instal·lar-se en una petita ciutat portuguesa? Tot indica que la descoberta de la Maria Souza en la Pensao do Arco, una joveníssima criatura assetjada per tradicions dessències indestructibles, ha fet trontollar els seus objectius. LAlbert sintegra en aquest espai de ritmes mil·lenaris, però el lector sadonarà aviat que hi ha alguna cosa més enllà del que suggereixen les aparences.