Carmen passa per ser la primera dona fatal de la història de la literatura. La relació d’amor, odis i rebel·lia que s’estableix entre la temperamental cigarrera sevillana d’ulls negres i mirada ardent i don José, un militar que ho deixarà tot per tractar de conquistar el seu cor, ha esdevingut amb el temps el mite de la passió per excel·lència. Aquesta novel·la de Mérimée s’ha convertit en un referent, sobretot, a partir de l’òpera de Bizet i també a través de nombroses versions cinematogràfiques, la més recent de les quals ha estat dirigida per Vicente Aranda i protagonitzada per Paz Vega i Leonardo Sbaraglia. Carmen és una de les principals aportacions del romanticisme francés a una galeria d’arquetipus que s’originen en el camp literari i que s’integren amb ple dret en una parcel·la de la cultura occidental; personatges inoblidables que il·lustren el lector sobre les pautes del comportament humà i contribueixen a la comprensió de la vida i del món.